El estudio LCD es la primera fase de los proyectos de mejora del transporte financiados con fondos federales. Esta fase incluye la recopilación de datos; la coordinación con funcionarios municipales locales, las partes interesadas en el proyecto y las agencias federales y estatales encargadas de la concesión de permisos; la difusión pública; el desarrollo de un número razonable de alternativas conceptuales sensatas y prácticas; y la recomendación de una Alternativa Preferida Preliminar (PPA).